Le ministre des Transports et de la Mobilité durable, Jonatan Julien, a annoncé aujourd’hui une avancée majeure pour les contrôleurs routiers du Québec : leur retour prochain sur la route après plusieurs mois d’attente, accompagné de l’autorisation officielle du port d’arme à feu.
La conférence de presse tenue ce mardi 22 octobre réunissait également Ian Lafrenière, ministre de la Sécurité publique, des Relations avec les Premières Nations et responsable du Nord-du-Québec, ainsi que Guy Tremblay, vice-président au contrôle routier et à la sécurité des véhicules à la SAAQ, Régis Gagnon, directeur général du soutien aux opérations par intérim. Jean-Claude Daignault, président de la Fraternité des constables de contrôle routier du Québec, était lui aussi sur place.
Cette annonce ne portait pas uniquement sur la question du port d’armes. Elle visait aussi à annoncer la levée de 27 dérogations imposées par le Tribunal administratif du travail (TAT), dont 15 directement liées à la reprise des activités de patrouille.
Ces modifications étaient indispensables pour permettre aux constables de retourner sur le terrain dans un cadre sécuritaire. Selon le ministre Julien, près de 450 actions ont été entreprises par la SAAQ et le ministère de la Sécurité publique pour répondre à ces exigences.
Parmi ces dérogations figurait notamment la question de l’équipement de protection, soit le choix entre le Taser et l’arme à feu. Après analyse approfondie, le gouvernement a retenu l’arme à feu comme option la plus adaptée pour assurer la sécurité des agents. Le ministre Julien a expliqué que ce choix repose sur le caractère dissuasif supérieur de l’arme à feu, sa conformité au manuel national d’emploi de la force, et sa capacité à rééquilibrer le rapport de force lors d’interventions potentiellement dangereuses.
Il a toutefois reconnu qu’il s’agissait d’un enjeu important de perception auprès du public, mais a souligné que le dossier avait été étudié en profondeur et qu’il est convaincu que la décision est juste et nécessaire pour protéger les agents et assurer la sécurité du réseau routier.
« On a attaché toutes les ficelles, puis il y avait deux grands enjeux. Le premier enjeu, c’est une question de perception. Et celle-là, on peut juste la régler en réglant le deuxième enjeu, en couvrant tous les aspects de la complexité de ce dossier-là pour démontrer la nécessité d’aller de l’avant. » – Jonatan Julien
Selon le ministre du MTMD, l’ensemble des quelque 300 contrôleurs routiers du Québec devraient être formés et armés d’ici 12 à 18 mois. Les premières cohortes, comprenant une cinquantaine d’agents déjà formés au maniement d’armes, seront priorisées afin que les patrouilles autonomes puissent reprendre d’ici 4 à 6 mois.
« Il y a 50 contrôleurs routiers qui ont par le passé été formés pour porter une arme et qui seront priorisés pour le déploiement. Les autres passeront les étapes de qualification requises. Pendant que nos contrôleurs routiers suivent leur formation à l’École nationale de police, nous allons adapter les locaux pour entreposer les armes de façon sécuritaire. Même si l’acquisition des armes pourra se faire rapidement, la sécurité de la population sera toujours à la base de nos prochaines actions et de nos réflexions. L’armement des contrôleurs routiers n’est pas pris à la légère. » – Guy Tremblay
« Au final, on le répète, on veut que les contrôleurs routiers soient présents sur la route, qu’ils soient autonomes, qu’ils soient armés pour faire leur travail. Et, je vous l’ai dit, en attendant, on ne reste pas assis sur nos mains. » – Ian Lafrenière
Entre-temps, des opérations concertées avec les corps policiers seront menées dès les prochains jours, voire d’ici deux à trois semaines, selon les précisions des ministres Julien et Lafrenière. Cette collaboration permettra d’assurer une présence accrue sur le réseau routier et d’amorcer une transition sécuritaire et coordonnée avant le retour complet des patrouilles autonomes.
Le président-directeur général de l’Association du camionnage du Québec (ACQ), Marc Cadieux, avait d’ailleurs confirmé dès septembre que le dossier des contrôleurs routiers faisait partie des priorités du ministre Julien. Selon lui, les échanges avec le nouveau ministre des Transports avaient commencé à peine quinze minutes après son assermentation, signe d’une volonté politique claire de régler rapidement la situation.
« À la suite de ma rencontre tenue le 9 octobre avec le ministre Jonatan Julien concernant le dossier des contrôleurs routiers, l’annonce d’aujourd’hui vient confirmer la volonté du gouvernement de passer à l’action. » – Marc Cadieux
