L’administration Trump accentue la pression sur le secteur du camionnage américain en multipliant les mesures visant à resserrer l’accès aux permis de conduire commerciaux et à renforcer les exigences de sécurité routière.
Après la Californie, le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a menacé l’État de New York de lui retirer jusqu’à 73 millions de dollars en financement fédéral et de procéder à la décertification complète de son programme de permis de conduire commerciaux (CDL).
Le département des Transports reproche à l’État de New York d’avoir délivré des permis à des conducteurs immigrants de manière jugée illégale, dans un contexte plus large de lutte contre la présence de travailleurs sans statut légal dans la main-d’œuvre américaine.
Selon le département des Transports, un audit portant sur 200 permis CDL non domiciliés a révélé que 53% d’entre eux auraient été délivrés en violation des règles fédérales.
Sean Duffy affirme notamment que le système du département des véhicules motorisés de New York délivrerait automatiquement des permis valides pour huit ans, sans tenir compte de l’expiration éventuelle des autorisations de travail ou du statut légal des conducteurs. Il accuse également l’État de négliger certaines vérifications liées aux visas et au droit de séjour. New York rejette toutefois fermement ces accusations, soutenant que tous les permis délivrés respectent les exigences fédérales et que les statuts légaux sont vérifiés à l’aide de documents reconnus par les autorités fédérales.
Cette offensive s’inscrit dans une stratégie plus vaste du gouvernement américain visant à resserrer les règles entourant les conducteurs non citoyens et à renforcer les exigences linguistiques. Le département des Transports a récemment annoncé la révocation d’environ 9,500 permis pour non-respect des exigences en matière de maitrise de l’anglais. Plus tôt cette année, l’administration avait aussi tenté d’interdire aux États la délivrance de permis CDL non domiciliés, une initiative temporairement bloquée par une cour d’appel fédérale, bien que certains États aient déjà suspendu de nouvelles demandes.
Parallèlement à ce durcissement réglementaire, le Congrès étudie un projet de loi qui ouvrirait une voie limitée au camionnage interétatique pour les conducteurs âgés de 18 à 20 ans. Le projet de loi ROUTE Act permettrait à ces jeunes titulaires d’un permis CDL de circuler dans un rayon de 150 milles aériens autour de leur lieu de travail habituel, sous des conditions strictes de temps de conduite, de repos et de retour au terminal. Cette mesure pourrait atténuer la pénurie de camionneurs, alors qu’environ 18% des conducteurs aux États-Unis sont des immigrants, voire jusqu’à 20% selon certaines sources, et que l’industrie fait déjà face à un manque important de main-d’œuvre.
Enfin, les autorités fédérales ont lancé une vaste opération de nettoyage du réseau de formation en camionnage. La Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) a retiré près de 3,000 fournisseurs de formation de son registre officiel et a amorcé plus de 1,500 audits en personne dans les écoles de conduite de camions. L’objectif affiché est d’éliminer les établissements inactifs ou non conformes et de s’attaquer aux écoles considérées comme des « CDL mills », accusées de mettre sur la route des conducteurs insuffisamment formés.
Cette offensive vise à rétablir l’intégrité du système de formation et à répondre aux préoccupations persistantes de l’industrie concernant la sécurité routière, la qualité de la formation et l’équité du marché du travail dans le camionnage.
