Entre le 8 et le 11 novembre, une opération conjointe de la U.S. Border Patrol, d’ICE-Homeland Security Investigations et d’Enforcement and Removal Operations a mené à l’arrestation de 37 hommes dans l’État de New York, dont 30 chauffeurs de camions lourds, interceptés sur l’Interstate 90.
Tous détenaient un CDL valide, un permis de conduire commercial américain, même si leur présence sur le territoire américain était considérée comme illégale en raison de leur statut migratoire qui n’était pas conforme.
Les conducteurs arrêtés possédaient des permis délivrés par neuf États différents : la Californie, la Floride, l’Illinois, l’Indiana, le New Jersey, New York, l’Ohio, l’Oregon et la Pennsylvanie. Sept autres personnes, qui ne conduisaient pas de véhicules lourds, ont aussi été interceptées. Tous ont été remis à Immigration and Customs Enforcement (ICE) pour la suite des procédures de renvoi.
Les inspections ont été menées dans plus de dix emplacements le long de la portion ouest de l’I-90, un axe où passent quotidiennement des milliers de camions. Les autorités disent constater une tendance à la hausse de conducteurs en situation irrégulière obtenant tout de même un permis CDL, ce qui les pousse à intensifier les contrôles.
Selon James D’Amato, chef par intérim du secteur de Buffalo de la U.S. Border Patrol, la situation représente un risque majeur : les conducteurs incapables de lire ou de comprendre l’anglais, une exigence obligatoire pour obtenir un CDL, peuvent compromettre la sécurité, surtout au volant de véhicules lourds qui demandent précision, vigilance et maîtrise de la réglementation routière. Les autorités soulignent aussi que plusieurs accidents graves ailleurs au pays ont impliqué des conducteurs ne maîtrisant pas ces compétences de base.
Cette opération relance le débat sur les failles du système d’émission des permis dans certains États, sur la qualité de la formation obligatoire, et sur les moyens nécessaires pour s’assurer que seuls des conducteurs autorisés, formés et pleinement aptes soient derrière le volant des camions circulant sur les grands axes américains.
