Le rétrofit électrique consiste à convertir des véhicules à motorisation thermique, tels que les camions lourds et les autobus, en véhicules électriques.
Cette transformation implique le remplacement du moteur diesel par un moteur électrique, l’installation de batteries, et l’adaptation des systèmes auxiliaires pour fonctionner à l’électricité. L’objectif est de prolonger la durée de vie des véhicules tout en réduisant leur empreinte carbone.
Fonctionnement du rétrofit
Le processus de rétrofit comprend plusieurs étapes clés :
- Démontage des composants thermiques : Retrait du moteur diesel, de la boîte de vitesses, du réservoir de carburant et des systèmes associés.
- Installation des composants électriques : Mise en place d’un moteur électrique, de batteries adaptées, et de systèmes auxiliaires électriques (comme le compresseur d’air pour les freins et la pompe de direction assistée).
- Intégration électronique : Adaptation des systèmes électroniques du véhicule pour gérer la propulsion électrique et assurer la compatibilité des différents composants.
- Homologation : Après conversion, le véhicule doit passer des tests pour obtenir l’autorisation de circuler sur la voie publique.
Avantages du rétrofit
- Réduction des émissions : Conversion des véhicules polluants en modèles zéro émission, contribuant à la diminution des gaz à effet de serre.
- Économies financières : Le coût du rétrofit est généralement inférieur à l’achat d’un véhicule électrique neuf.
- Valorisation du parc existant : Prolongation de la durée de vie des véhicules en service, évitant la mise au rebut prématurée.
Inconvénients du rétrofit
- Complexité technique : La conversion nécessite une refonte majeure des systèmes du véhicule, rendant le processus complexe et parfois coûteux.
- Performance limitée : Les véhicules rétrofités peuvent avoir une autonomie et des performances inférieures à celles des modèles électriques conçus d’origine.
- Homologation stricte : Les procédures d’homologation peuvent être longues et coûteuses, retardant la mise en service des véhicules rétrofités.
Popularité du rétrofit en Europe
En Europe, le rétrofit gagne en popularité, notamment en France. Des entreprises comme REV Mobilities ont lancé des initiatives pour convertir des bus et des camions thermiques en véhicules électriques. Par exemple, REV Bus & Trucks prévoit de produire 6,000 kits de rétrofit pour des véhicules tels que Mercedes, Iveco et MAN, destinés à la France et à l’Europe. De plus, le premier autocar rétrofité homologué en Europe a été réalisé sur un IVECO CROSSWAY Euro 6, démontrant la faisabilité du rétrofit à grande échelle.
Situation en Amérique du Nord
En Amérique du Nord, le rétrofit de camions lourds et d’autobus est moins répandu. Le marché des camions lourds est dominé par des fabricants tels que Freightliner, Kenworth, International, Peterbilt, Volvo et Mack, qui se concentrent principalement sur la production de nouveaux véhicules. Cependant, avec la pression croissante pour réduire les émissions et les initiatives gouvernementales favorisant la transition énergétique, le rétrofit pourrait gagner en importance dans les années à venir.