En 2020, l’annonce par Lion Électrique de la commande de 50 camions Lion8 T pour le Canadien National (CN) avait suscité un grand enthousiasme. Présentée comme « la plus importante commande de l’histoire de Lion », cette vente représentait une percée significative pour l’électrification des véhicules lourds au Canada.
Quatre ans plus tard, non seulement aucun camion n’a été livré, mais l’entreprise traverse une crise financière majeure qui soulève des doutes sur son avenir.
Lion Électrique est aujourd’hui confrontée à une situation critique, avec des coffres qui pourraient être vides dans les mois à venir. L’entreprise explore même la possibilité de vendre certains actifs ou l’ensemble de ses opérations pour tenter de redresser la barre. Ce contexte financier difficile pourrait expliquer les retards dans la livraison des camions et la réduction du nombre de véhicules commandés par le CN. Ce dernier a ajusté sa commande initiale de 50 camions à seulement quatre, sans garantie que ceux-ci seront livrés.
Ce n’est pas la première fois que Lion Électrique déçoit ses clients. La SAQ, qui avait initialement commandé un camion Lion, a dû le retourner, jugeant que ses capacités de charge ne répondaient pas à ses besoins. D’autres clients potentiels, comme Agropur et Molson Coors, n’ont jamais finalisé de commandes, malgré leur mention dans des présentations aux investisseurs.
Jusqu’à septembre, Lion Électrique a enregistré 165 millions de dollars en revenus, avec moins de 400 véhicules livrés, dont seulement 36 camions, un résultat très éloigné des prévisions de 2024 qui anticipaient 15 800 camions, 2600 autobus et 5 milliards de dollars de revenus.
Ces revers, combinés aux défis techniques, minent la crédibilité de l’entreprise sur le marché. La Bourse de New York a entamé, en novembre 2024, des démarches pour retirer certains bons de souscription de Lion Électrique, citant des niveaux de prix trop bas pour maintenir leur inscription.
Avec des pressions financières croissantes et une remise en question de sa capacité à répondre aux attentes, l’avenir de Lion Électrique reste incertain. Malgré des soutiens publics et privés massifs, l’entreprise devra faire preuve de résilience pour surmonter cette période turbulente. L’échec de commandes clés, comme celle du CN, pourrait bien marquer un tournant décisif pour l’une des figures emblématiques de l’électrification des transports au Québec…
Aides publiques à Lion Électrique rapportées par le Journal de Montréal :
- Ministère de l’Économie
Mars 2020: 5 M$ (débenture)
Juillet 2021: 50 M$ (prêt)
Juillet 2023: 46,3 M$ (débenture)
Juillet 2024: 7,5 M$ (prêt)
- Innovation Canada
Juillet 2021: 50 M$ (prêt)
- Investissement Québec
2020-2021: 18,9 M$ (actions)
- Caisse de dépôt et placement du Québec
Novembre 2022: 15 M$ (facilité de crédit)
- Fonds de solidarité FTQ
Juillet 2023: 25 M$ (prêt)
- Fondaction
Juillet 2023: 7,5 M$ (prêt)
