Le climat entre Washington et Ottawa vient de franchir une nouvelle étape avec les menaces du président Donald Trump de bloquer l’ouverture du pont Gordie-Howe, infrastructure stratégique reliant Windsor à Détroit.
Selon des médias américains, le milliardaire Matthew Moroun, propriétaire du pont Ambassador, aurait rencontré le secrétaire américain au Commerce quelques heures avant la sortie musclée du président sur les réseaux sociaux.
Une coïncidence qui soulève plusieurs questions.
La famille Moroun exploite le pont Ambassador depuis des décennies et s’est opposée vigoureusement à la construction du nouveau lien frontalier, qui viendra mettre fin à sa position dominante sur l’un des corridors commerciaux les plus achalandés d’Amérique du Nord. Financé presque entièrement par le Canada et appelé à être exploité conjointement avec l’État du Michigan, le pont Gordie-Howe est attendu cette année après plusieurs années de travaux. Son objectif est d’améliorer la fluidité du transport et sécuriser un axe par lequel transitent des volumes commerciaux importants.
À Windsor, la pression est bien réelle autour du pont Ambassador. Sur Huron Church Road, principal lien entre l’autoroute 401 et le poste frontalier, les camions partagent une artère urbaine ponctuée de feux et d’intersections. Aux heures de pointe ou lorsque les délais aux douanes s’allongent, de longues files se forment, ralentissant la circulation et compliquant les déplacements des transporteurs comme des résidents.
Malgré cela, Donald Trump affirme vouloir retarder l’ouverture tant que les États-Unis n’auront pas obtenu une compensation qu’il juge équitable. Il a évoqué la possibilité de réclamer une part de propriété et des revenus de péage. Parallèlement, des documents publics indiquent que la compagnie mère du pont Ambassador a retenu les services d’une firme de lobbyisme influente à Washington et versé des contributions importantes au Parti républicain au cours des dernières années, ce qui alimente les soupçons d’influence.
Concrètement, le président pourrait bloquer l’ouverture sans bataille judiciaire. Il lui suffirait de refuser d’affecter des agents fédéraux aux postes de douane du côté de Détroit. Sans personnel du US Customs and Border Protection pour autoriser les entrées, aucun camion ni véhicule ne pourrait traverser légalement, paralysant de fait le pont.
Au Michigan, plusieurs responsables rappellent que l’économie de l’État dépend fortement des échanges avec le Canada et qu’un tel retard créerait de l’incertitude pour les manufacturiers, les transporteurs et les travailleurs. À Windsor, les élus demeurent prudents mais confiants, estimant que le projet finira par ouvrir compte tenu de l’ampleur des investissements et de son importance stratégique.
Pour plusieurs observateurs, l’enjeu dépasse désormais la simple rivalité entre deux ponts. Derrière cette controverse, se joue peut-être un test plus large entre intérêts privés, décisions politiques et équilibre des relations économiques nord-américaines.
