L’usine Paccar de Sainte-Thérèse reprend un certain souffle dans un contexte encore fragile.
Les barrières tarifaires imposées par l’administration Trump ont lourdement affecté ses exportations vers les États-Unis, forçant le site des Laurentides à revoir ses priorités.
Dans ce contexte, l’élargissement de la gamme de camions électriques de Paccar ouvre une nouvelle avenue de diversification pour l’usine québécoise.
Le constructeur américain, propriétaire des marques Peterbilt et Kenworth, confirme que l’usine de Sainte-Thérèse fait partie de cette stratégie. Des investissements importants ont été réalisés afin d’adapter les installations aux exigences du marché électrique. De nouveaux équipements ont été ajoutés, des composantes spécifiques intégrées et les chaines de production ajustées pour être en mesure d’assembler différents types de véhicules, incluant des modèles électriques.
Cette évolution ne se traduit toutefois pas, pour l’instant, par un redémarrage de l’emploi. Les quelque 300 travailleurs mis à pied à l’automne dernier ne sont pas rappelés. Les droits de douane de 25% imposés sur les camions de classes 5, 6 et 7 ont forcé Paccar à réduire sa production et à se recentrer presque exclusivement sur le marché canadien. Même si l’usine assemble aussi des camions de classe 8, cela n’a pas suffi à compenser la perte du marché américain.
Le retour du programme Écocamionnage apporte néanmoins un certain soulagement dans l’industrie. En soutenant financièrement l’acquisition de camions électriques, la mesure permet de relancer des transactions qui étaient restées en suspens depuis la suspension du programme. Dans un contexte de ralentissement du camionnage et de coûts de financement élevés pour les véhicules en attente de livraison, cette reprise est perçue comme un allègement pour plusieurs acteurs du transport lourd au Québec. À terme, ce regain d’activité pourrait également contribuer à soutenir les volumes de production chez les constructeurs présents sur le marché québécois, dont Paccar.
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