Un camionneur québécois reconnu coupable de trois chefs d’homicide involontaire par négligence criminelle aux États-Unis risque une peine allant jusqu’à quatre ans de prison.
Luc LeBlanc, 67 ans, originaire de Salaberry-de-Valleyfield, a été reconnu coupable par un jury américain à la suite d’un accident mortel survenu le 2 août 2020 sur l’Interstate 87, dans le comté d’Ulster, dans l’État de New York.
Selon la preuve retenue par le jury, Luc LeBlanc conduisait un véhicule lourd lorsqu’il n’a pas été en mesure de ralentir alors que la circulation était immobilisée devant lui.
Le camion a d’abord percuté une voiture, une Honda Accord, qu’il a poussée vers l’avant. En poursuivant sa trajectoire, le véhicule lourd a ensuite frappé l’arrière côté passager d’une minifourgonnette Kia Sedona 2007, qui a été projetée hors de la chaussée du côté est.
L’impact initial impliquant la Honda Accord a été fatal pour trois membres d’une même famille originaire de la Guyane, qui prenaient place sur la banquette arrière du véhicule. Zulika Salim (47 ans), Chelsea Gayapersad (14 ans) et Justin Gayapersad (10 ans).
Les images provenant de la caméra embarquée du camion ont été présentées au procès et montrent la manœuvre effectuée par le camionneur avant la collision. Luc LeBlanc a admis avoir quitté la route des yeux afin d’ajuster sa radio peu de temps avant l’impact.
Les autorités ont également allégué que des données numériques récupérées sur une tablette saisie dans le camion de Luc LeBlanc démontraient que l’écran avait été manipulé dans une application de jeu environ trois minutes avant la collision. Ces éléments ont fait partie de la preuve examinée par le jury, mais n’aurait pas été retenus.
En ce qui concerne la minifourgonnette Kia Sedona, son conducteur a refusé tout traitement médical sur place. Deux passagères de 27 ans et de 45 ans, ont subi des blessures mineures. Un autre passager de 48 ans, a été héliporté vers l’Albany Medical Center. Un enfant de cinq ans, dont l’identité n’a pas été divulguée, n’a pas été blessé. Luc LeBlanc, pour sa part, n’a pas été blessé lors de l’accident.
À la suite de l’événement, Luc LeBlanc a contesté son extradition devant les tribunaux canadiens pendant une certaine période avant de se livrer volontairement aux autorités canadiennes, puis d’être transféré aux États-Unis pour y faire face aux accusations.
Reconnu coupable de trois chefs d’homicide involontaire par négligence criminelle, il connaîtra sa sentence le 10 avril prochain et s’expose à une peine variant de 16 mois à 4 ans de prison, selon la législation de l’État de New York.
