Lundi dernier, un incident spectaculaire a provoqué la fermeture complète de l’Interstate 80 en Californie, mettant en lumière les défis posés par les nouvelles technologies électriques. Un Tesla Semi, un camion électrique, a pris feu près de Nyack, dans le comté de Placer, entraînant la fermeture de l’autoroute pendant près de 16 heures.
L’accident s’est produit tôt le matin, lorsque le camion, qui ne transportait aucune remorque et était enregistré au nom de Tesla, a quitté la chaussée sur la I-80 est, près de la sortie Laing Road, avant de s’écraser dans des arbres. Heureusement, personne n’a été blessé. Les pompiers ont été alertés peu après 3 heures du matin, et une importante opération de lutte contre l’incendie a immédiatement été déclenchée.
Le porte-parole de Cal Fire, le département californien de la forêt et de la protection contre les incendies, a rapporté que des milliers de gallons d’eau ont été utilisés pour maîtriser les flammes. Un avion de Cal Fire a même largué un retardateur de feu pour empêcher la propagation de l’incendie aux broussailles environnantes. L’incendie a été contenu à l’accotement de l’autoroute, mais les équipes sur place ont dû faire face à un défi de taille : les batteries lithium-ion du camion continuaient de s’enflammer, alimentant le feu avec leur propre énergie, et atteignant des températures extrêmement élevées, supérieures à 1,000 degrés.
Le chef de division de Cal Fire, Ryan Woessner, a expliqué que l’autoroute avait été fermée pour protéger le public des fumées toxiques émises par les batteries en feu. “C’était notre premier incident de ce type avec un semi-remorque électrique”, a déclaré Mary Eldridge, responsable de l’information pour Cal Fire Nevada-Yuba-Placer. Elle a ajouté que de nombreuses leçons ont été tirées, notamment sur la durée des incendies, la coordination de l’application de l’eau, et le suivi des tendances thermiques.
Ce n’est pas la première fois que des pompiers sont confrontés à un incendie de camion électrique. En juin de l’année dernière, un incendie s’est déclaré dans un camion électrique chez Nikola en Arizona, dû à une fuite de liquide de refroidissement à l’intérieur d’une batterie. Le camion a pris feu de nouveau un mois plus tard.
L’incident de lundi rappelle que, malgré les avancées technologiques, des défis majeurs subsistent. Alors que Tesla continue de développer et de livrer ses camions électriques, les premiers intervenants devront continuer à s’adapter à ces nouvelles réalités technologiques.
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