Le 9 janvier, l’administration Biden a émis une nouvelle règle du travail dans le but de résoudre le problème de la mauvaise classification des travailleurs en tant que « travailleurs indépendants ». Cette mesure vise à renforcer à la fois les protections légales et la rémunération des millions de travailleurs aux États-Unis.

Cependant, des groupes d’entreprises, notamment ceux de l’industrie du transport routier, ont soulevé des préoccupations quant à l’incertitude que cette règle pourrait créer pour les employeurs. L’impact réel de la règle dépendra en grande partie de la manière dont le Département du Travail choisira de l’appliquer.

La nouvelle règle du Département du Travail, proposée il y a 15 mois par l’administration, remplace une norme établie sous l’administration précédente (Trump) qui avait restreint les critères permettant de classer les travailleurs comme étant des contractuels. Ces contractuels ne bénéficient pas des garanties de salaire minimum ni d’autres avantages, tels que la couverture santé et les jours de maladie payés.

Dans l’industrie du transport routier, certaines parties prenantes ont exprimé leur mécontentement face à la multiplication des règles de classification qui ne tiennent pas compte de leurs préoccupations spécifiques. Elles craignent que des détails de la nouvelle règle puissent ne pas convenir à l’industrie du transport routier et entraîner une reclassification des travailleurs indépendants en tant qu’employés.

D’autre part, certains défenseurs de l’indépendance des travailleurs estiment que la règle réduit la liberté des Américains de choisir des arrangements de travail qui conviennent à leurs besoins. Ils soulignent que de nombreux chauffeurs de camion choisissent de travailler en tant que travailleurs indépendants en raison des opportunités économiques et de la flexibilité qu’elle offre.

La règle entrera en vigueur le 11 mars et demande aux employeurs de prendre en compte six critères pour déterminer si un travailleur est un employé ou un contractuel, sans préjuger de l’importance de l’un par rapport à l’autre. Cela représente un changement par rapport à la règle de l’ère Trump qui privilégiait deux critères : le degré de contrôle de l’entreprise sur ses travailleurs et les opportunités entrepreneuriales qu’offre le travail.

Les partisans de la nouvelle règle estiment qu’elle apporte une approche plus complète pour déterminer si les travailleurs sont véritablement indépendants. Elle est conçue pour s’appliquer à divers secteurs, y compris les services de covoiturage et de livraison, en obligeant les employeurs à évaluer si les tâches effectuées par les travailleurs sont essentielles à l’activité de l’entreprise.

Cependant, la décision initiale sur la manière de pondérer chaque critère, tels que le degré de contrôle de l’employeur sur le travailleur, les compétences spéciales requises, la stabilité de la relation entre le travailleur et l’employeur, ainsi que les investissements du travailleur, comme les paiements de véhicule, revient aux employeurs.

Il est essentiel de noter que cette règle ne modifie pas fondamentalement la loi sous laquelle elle opère, et elle n’aura pas d’impact sur la classification de plus d’un million d’Américains qui utilisent Uber pour gagner de l’argent de manière flexible, comme indiqué dans les déclarations d’Uber et de Lyft.

L’U.S. Chamber of Commerce envisage de contester la règle en justice, arguant qu’elle laisse les employeurs dans l’incertitude quant à la manière de prendre des décisions de classification.

Finalement, cette règle fournit une interprétation de qui devrait bénéficier des protections en vertu de la loi sur les normes du travail équitable de 1938. Cependant, il est important de noter qu’elle n’a pas la même force contraignante que les lois adoptées par le Congrès ou les législatures des États.