Depuis 2020, près de 245 millions de dollars de fonds publics et d’aides gouvernementales ont été accordés à Lion Électrique pour soutenir son développement. Cependant, les résultats ne sont pas au rendez-vous. Alors que l’entreprise fait face à une crise majeure, le gouvernement Legault met un frein aux investissements, signalant que c’est désormais au secteur privé de prendre le relais.
Cet arrêt marque un tournant décisif pour une société qui, à ses débuts, portait des ambitions prometteuses.
Une dépendance excessive aux fonds publics
Le soutien financier envers Lion Électrique a pris plusieurs formes, allant des prêts directs à des participations dans l’entreprise. Investissement Québec, la CDPQ et même des fonds fiscalisés comme la FTQ et Fondaction ont contribué à cette somme colossale. Pourtant, malgré ces apports, l’entreprise lutte pour sa survie. La valeur de ses actions, tombée aussi bas que 25 cents, illustre bien l’ampleur de la crise. Pour le gouvernement, cette spirale descendante justifie de mettre fin aux financements publics.
Responsabilité des actionnaires principaux
Avec près de 46% des parts détenues par la famille Desmarais et le président fondateur Marc Bédard, Lion Électrique repose largement sur ses actionnaires principaux. Ces derniers sont maintenant appelés à intervenir. La famille Desmarais, via Corporation Énergie Power, et Marc Bédard, qui a profité de 28 millions de profits lors de l’entrée en Bourse de l’entreprise, disposent des moyens nécessaires pour soutenir la société. La question est : croient-ils encore au potentiel de Lion Électrique?
Une opportunité pour le privé de se mobiliser
La situation actuelle pourrait également attirer d’autres investisseurs privés. Des groupes comme la Fondation Mirella et Lino Saputo ou encore Groupe Mach sont pressentis comme des acteurs potentiels. Toutefois, leur engagement dépendra de leur confiance en la viabilité à long terme de l’entreprise. Les récentes négociations pour éviter la faillite et les licenciements massifs montrent que l’avenir de Lion Électrique reste incertain, mais que tout n’est pas encore perdu.
Une leçon sur les investissements publics
La chute de Lion Électrique soulève des enjeux plus larges quant à l’utilisation des fonds publics pour soutenir des entreprises privées. Ce cas met en lumière la nécessité de conditions plus strictes pour ces investissements et d’une évaluation rigoureuse des résultats. Alors que le gouvernement tourne la page sur son soutien financier, cette situation pourrait bien servir de mise en garde pour l’avenir, incitant à un équilibre entre incitations publiques et initiatives privées.
