La Californie est en première ligne dans le domaine de l’électrification des camions aux États-Unis. Cependant, un rapport récent de l’American Transportation Research Institute (ATRI) suggère que l’État pourrait ne pas être complètement prêt pour cette grande transition. L’analyse d’ATRI met en lumière des défis majeurs, notamment le fait que les principaux producteurs d’électricité de l’État font face à des incertitudes qui pourraient affecter la disponibilité future de l’électricité.

Un exemple concret de ces défis est la situation de la centrale nucléaire Diablo Canyon, la dernière en Californie, qui contribue à hauteur de 8,5 % à la production d’électricité de l’État. Initialement prévue pour fermer en 2025, la Californie envisage désormais de prolonger son activité. Cette décision souligne les inquiétudes concernant la capacité de l’État à répondre à une demande croissante en électricité.

(Bien que les centrales nucléaires comme Diablo Canyon soient peu polluantes en termes d’émissions de gaz à effet de serre lors de leur fonctionnement, elles présentent d’autres formes de préoccupations environnementales, notamment la gestion des déchets radioactifs et l’impact sur les écosystèmes locaux. Son empreinte carbone est relativement faible comparée à celle des sources d’énergie fossiles, mais supérieure à celle de certaines énergies renouvelables.)

Le rapport de 2022 de l’ATRI révèle des données impressionnantes sur la consommation d’énergie : en 2019, les usagers de la route aux États-Unis ont consommé plus de 136 milliards de gallons d’essence et près de 44 milliards de gallons de diesel. Remplacer cette énergie par de l’électricité nécessiterait une augmentation significative de la production électrique. De plus, les camions, notamment les poids lourds de longue distance, deviendraient de grands consommateurs d’électricité.

Pour illustrer, la consommation électrique des camions américains s’élèverait à 553,5 milliards de kWh par an, ce qui représente 14% de la consommation totale d’électricité des États-Unis en 2019. Les camions de longue distance seuls consommeraient 417,4 milliards de kWh, soit 10,6% de la consommation totale.

Si tous les véhicules légers, moyens et lourds aux États-Unis étaient électrifiés, cela nécessiterait une augmentation de 1 593,8 milliards de kWh d’électricité par an. Cela représente une hausse de 40,3% de la consommation annuelle d’électricité du pays, un défi majeur pour le réseau électrique.

En Californie, où le tarif moyen de l’électricité est déjà le deuxième plus élevé du pays, cette transition aura un impact économique notable. Les camions électriques, coûtant plus de 425 000 dollars, soit plus du double d’un camion diesel, vont augmenter les coûts de la chaîne d’approvisionnement. ATRI estime que le coût d’exploitation d’un camion lourd électrique pourrait atteindre 1,21 dollar par mile, en prenant en compte l’équipement, l’installation, les mises à niveau des services publics et l’électricité.