Selon un rapport récent de l’American Transportation Research Institute (ATRI), une organisation de recherche à but non lucratif pour l’industrie du camionnage, il serait préférable de passer au diesel renouvelable plutôt qu’aux véhicules électriques à batterie pour réduire les émissions de gaz à effet de serre dans le secteur du transport. Cette industrie est responsable de près de 29% des émissions américaines de gaz à effet de serre, surpassant les services électriques qui en représentent 24,8%.
Andrew Boyle, président de l’American Trucking Associations, souligne un détail important : la majorité de l’électricité est toujours produite par des combustibles fossiles émetteurs de gaz à effet de serre. Lors de son discours sur l’état de l’industrie à la réunion annuelle de l’Arkansas Trucking Association, il a rappelé que la conversion des camions de longue distance au diesel traditionnel vers les véhicules électriques coûterait plus d’un trillion de dollars en infrastructures et coûts de véhicules. En revanche, utiliser du diesel renouvelable coûterait 203 milliards de dollars et offrirait les mêmes avantages environnementaux.
Les conséquences environnementales liées à l’extraction des minéraux rares et autres matières premières nécessaires pour les camions électriques doivent également être prises en compte, ajoute Boyle. Le diesel renouvelable, qui nécessite environ 8,5 livres de matériaux comme l’huile végétale ou les graisses animales pour produire un gallon, est chimiquement identique au diesel pétrolier. Les États-Unis comptent 17 usines de diesel renouvelable produisant annuellement 3 milliards de gallons de ce carburant.
La transition vers le diesel renouvelable serait plus aisée car l’infrastructure nécessaire est déjà en place. Les camions pourraient simplement s’approvisionner en diesel renouvelable là où ils se ravitaillent actuellement en diesel pétrolier. L’industrie a utilisé 2,87 milliards de gallons de diesel renouvelable en 2023, soit une augmentation de 66% par rapport à 2022. En revanche, l’autonomie limitée des camions électriques, entre 150 et 250 miles avec les technologies actuelles, contraste fortement avec celle des camions diesel, qu’ils soient traditionnels ou alimentés par diesel renouvelable, capables de parcourir 1,000 miles avant de nécessiter un ravitaillement.
Enfin, la construction d’une infrastructure de recharge électrique nécessiterait une importante superficie, dans un secteur qui peine déjà à trouver suffisamment d’espaces de stationnement pour les camions. Aaron Pinedo, du département des transports de l’Arkansas, mentionne qu’une station de recharge de quatre ports pour voitures coûte environ un million de dollars. Une station de recharge pour poids lourds nécessiterait beaucoup plus d’espace et prendrait plusieurs heures, accentuant ainsi les défis logistiques comparés au système de distribution de diesel actuel, largement répandu et plus efficace en termes de temps et d’espace.
