L’industrie du camionnage vit une transformation sans précédent. Le retrait annoncé et confirmé des camions emblématiques comme les Kenworth W900, T800W et C500 illustre bien cette transition.

Ces modèles historiques du transport nord-américain tirent leur révérence, laissant place à une nouvelle ère axée sur l’efficacité énergétique, l’aérodynamisme et les normes environnementales.

Chez Kenworth, cette décision n’a pas été prise à la légère. Ces camions légendaires faisaient partie intégrante de l’histoire de la marque, ce qui rend leur retrait difficile, mais inévitable dans le contexte actuel. Un dernier appel aux commandes aura lieu cette année, invitant les passionnés à préserver ces futurs véhicules de collection.

Le W900, lancé en 1961, représentait l’essence même du camionnage classique, devenant un symbole pour plusieurs générations de camionneurs. Sa disparition marque la fin d’une époque, mais également l’amorce obligatoire d’une transformation dictée par les réalités économiques et environnementales. Les grandes flottes recherchent désormais des modèles performants, conformes aux exigences réglementaires.

La fin progressive des transmissions manuelles

En parallèle, un autre bouleversement secoue les passionnés « du bâton » : la disparition graduelle des transmissions manuelles. Kenworth a confirmé par des mémos internes en fin d’année 2024 que les transmissions manuelles seront progressivement limitées, et ce, depuis le 1er janvier 2025, en réponse aux exigences d’Environnement et Changement climatique Canada (ECCC). Ces nouvelles réglementations obligent les fabricants à réduire progressivement les émissions de gaz à effet de serre (GES) des véhicules et moteurs lourds.

Donc concrètement, depuis le 1er janvier 2025, les commandes de véhicules lourds canadiens avec transmission manuelle sont désormais plafonnées à 10% du volume total des ventes canadiennes de camions lourds. Cette tendance ne touche pas uniquement PACCAR. Freightliner, Western Star, Mack et Volvo adoptent aussi ce virage automatisé. Avec seulement 5 à 10% des ventes actuelles de camions lourds équipés de transmissions manuelles, les fabricants jugent de moins en moins rentable de les maintenir au catalogue. Certains concessionnaires annoncent déjà la fin complète des options manuelles d’ici 2026.

Des normes environnementales de plus en plus exigeantes

Au Canada et aux États-Unis, les exigences environnementales poussent l’industrie à accélérer la transition. La norme GHG oblige les fabricants à respecter des seuils de performance en matière de gaz à effet de serre, grâce à des technologies telles que des moteurs plus efficaces, des pneus à faible résistance, et des options aérodynamiques avancées. Chaque véhicule contribue ainsi à l’atteinte des cibles réglementaires, même sans être entièrement zéro émission.

Par exemple, un camion comme le Freightliner Cascadia équipé d’une transmission automatisée, de pneus à faible résistance au roulement et d’un ensemble aérodynamique complet génère un meilleur score environnemental selon la norme GHG, même s’il utilise toujours un moteur diesel. Atteindre ces cibles permet aux fabricants d’éviter des pénalités financières et commerciales potentiellement lourdes. En revanche, les fabricants incapables d’atteindre les objectifs de performance peuvent être confrontés à des amendes ou des restrictions sur la vente de certains modèles.

Selon Transports Canada et différents forums sectoriels, un système de crédits environnementaux, similaire à celui déjà en place pour les véhicules légers, est envisagé dans les années à venir pour les camions lourds. Ce mécanisme obligerait fabricants et concessionnaires à atteindre un quota minimal de véhicules à très faibles émissions, avec des sanctions potentielles en cas de non-respect. Cette approche réglementaire vise à accélérer le passage vers un parc de véhicules lourds plus écologique.

Écocamionnage : des objectifs clairs, des outils incertains

Si la volonté politique semble claire sur papier, la réalité est moins évidente sur le terrain. Le retrait du programme Écocamionnage au Québec a créé une onde de choc dans l’industrie. Destiné à compenser les coûts élevés des camions électriques, ce programme était crucial pour maintenir l’intérêt des acheteurs. Sa suspension a provoqué des annulations de commandes et une grande incertitude.

Au niveau fédéral, le Programme d’incitatifs pour les véhicules moyens et lourds zéro émission reste toutefois en vigueur jusqu’en mars 2026, avec des subventions pouvant atteindre 150,000$ pour un camion de classe 8. Malgré ces aides, le coût élevé, les défis liés à la recharge et les questions sur l’autonomie en conditions hivernales freinent encore plusieurs transporteurs à effectuer cette transition.

Un nouveau regard sur les camions zéro émission

Pour les camionneurs passionnés par les modèles emblématiques, le changement peut sembler difficile à accepter. Pourtant, des véhicules comme le Freightliner eCascadia, le Volvo VNR Electric, le Kenworth T680E ou le Peterbilt 579EV méritent une attention particulière. Ces camions électriques offrent puissance instantanée, conduite fluide et confort supérieur, redéfinissant la perception du métier…

Ces nouveaux modèles ne remplaceront sans doute jamais l’aura des classiques camions chromés, mais ils incarnent une autre forme de fierté professionnelle. L’industrie du transport routier ne cesse d’évoluer, et cette nouvelle génération de véhicules représente une opportunité d’écrire un nouveau chapitre en phase avec les défis environnementaux de demain.

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