Un feu de forêt s’est déclaré dimanche après-midi à proximité de Peachland, dans la région de l’Okanagan en Colombie-Britannique, après qu’un camion stationné sur le bord de l’autoroute a pris feu.
Les flammes, attisées par la chaleur et la végétation sèche, se sont rapidement propagées à la forêt environnante.
Le brasier s’est déclenché près de Drought Hill, le long de l’autoroute 97, une zone reconnue pour son relief escarpé et ses risques accrus en période de sécheresse. BC Wildfire Service a confirmé que le feu est d’origine humaine, déclenché par un véhicule arrêté sur l’accotement. Bien que le type exact de camion ne soit pas encore précisé, les premiers éléments indiquent qu’il aurait été complètement embrasé avant que les flammes ne s’étendent au couvert forestier.
Face à l’ampleur potentielle de l’incendie, des équipes terrestres spécialisées et des moyens aériens ont été déployés rapidement. Des hélicoptères ont procédé à des largages ciblés, pendant que les pompiers au sol tentaient de freiner la progression du feu. Le panache de fumée visible depuis la route a ralenti la circulation et éveillé des craintes chez les résidents et les usagers du secteur.
Les autorités rappellent que les conditions météorologiques actuelles, températures élevées, faible humidité et vents variables, augmentent considérablement les risques d’embrasement. Même un simple véhicule stationné, avec des composantes mécaniques chaudes ou défectueuses, peut suffire à provoquer une étincelle dans un environnement aussi vulnérable.
Il ne s’agit pas nécessairement du même incendie, mais une photo partagée sur Facebook de Canadian Fire and EMS par Martin Kay montre un pick-up en flammes, à environ 10 km au nord de Squamish. Dans sa publication, il mentionne qu’une dépanneuse s’est arrêtée pour bloquer une voie de circulation, tandis qu’un homme équipé d’une pompe dorsale tentait de limiter la propagation du feu vers la forêt. « Sans outils, je ne pouvais pas faire grand-chose de plus, alors j’ai poursuivi ma route », écrit-il, visiblement impuissant devant la scène.
Dans le cas du feu près de Peachland, aucune évacuation n’a été nécessaire, et le feu a pu être maîtrisé avant qu’il ne menace des zones habitées. Aucun blessé n’a été signalé. L’incident s’ajoute toutefois à une saison déjà tendue sur le plan des incendies de forêt en Colombie-Britannique, où la vigilance reste de mise pour éviter d’autres départs de feu évitables.
Une saison hors norme pour les incendies
L’année 2025 s’impose déjà comme l’une des pires jamais enregistrées en matière de feux de forêt au Canada. Dès la mi-mai, plus de 160 incendies étaient actifs, un nombre qui a grimpé à 225 à la mi-juin, affectant particulièrement le Manitoba, la Saskatchewan et la Colombie-Britannique.
À la fin juillet, on recensait plus de 3,500 feux à l’échelle du pays, ayant ravagé plus de 6,2 millions d’hectares, plus du double de la moyenne des dix dernières années.
Dans certaines régions comme le Manitoba, les incendies ont dégagé jusqu’à 15 millions de tonnes de CO₂ en seulement cinq semaines, en partie à cause des « zombie fires », ces feux souterrains qui persistent malgré l’hiver.
Chaque année, on rapporte environ 10,000 incendies de véhicules au Canada, liés à des problèmes mécaniques, des collisions ou de l’entretien inadéquat. Dans un contexte de sécheresse extrême, un simple véhicule stationné en bordure de route peut devenir le point de départ d’un incendie de forêt.
