Un jury du comté d’Ulster, entre Albany et la ville de New York aux États-Unis, a accordé une indemnisation record de 31 millions de dollars à une femme grièvement blessée dans un accident impliquant un conducteur de camion.

Ce verdict, rendu le 20 mars 2025, met en évidence les conséquences lourdes que peut entraîner la distraction au volant, tant pour les victimes que pour l’ensemble des parties impliquées.

L’accident s’est produit sur le pont Mid-Hudson, dans l’État de New York, en pleine heure de pointe. Alors que la circulation ralentissait, la victime a freiné normalement pour s’adapter au trafic. C’est à ce moment qu’un véhicule de type « camion cube » l’a percutée violemment par l’arrière, propulsant son véhicule dans celui qui la précédait.

Selon le rapport de police, le conducteur du camion utilisait son téléphone cellulaire au moment de l’impact. Aucun freinage ni aucune manœuvre d’évitement n’a été amorcé, ce qui démontre clairement un manque d’attention. Les blessures infligées à la victime se sont aggravées au point de nécessiter une intervention chirurgicale majeure au dos.

Les avocats de la plaignante, Me Andrew Finkelstein et Me Kenneth Fromson de la firme Finkelstein & Partners, ont salué la décision du jury, soulignant qu’elle envoie un message fort sur les conséquences de la distraction au volant, un accident parfaitement évitable. L’indemnisation couvre la douleur et la souffrance, les frais médicaux, les pertes de revenus et les répercussions physiques et psychologiques durables de l’événement.

Au Québec, dans l’industrie du camionnage, ce type de poursuite rappelle qu’une seule seconde d’inattention peut entraîner des blessures graves, voire la mort, mais aussi exposer une entreprise à des conséquences financières majeures. Une indemnisation de cette ampleur représente un enjeu important sur le plan des assurances et de la responsabilité civile.

En 2025, la question de la distraction au volant demeure au cœur des préoccupations en matière de sécurité.

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