Il y a quelques jours, un reportage de CBC News a révélé des pratiques alarmantes dans certaines écoles de conduite de camions lourds en Ontario, notamment à Brampton, où les règles de formation pour devenir camionneurs sont contournées.
Des journalistes de l’émission Marketplace, équipés de caméras cachées, ont infiltré ces écoles et découvert que plusieurs centres offraient des cours bien plus courts que les 103,5 heures exigées par le programme MELT (Mandatory Entry-Level Training).
Ces écoles, en échange d’un prix réduit, garantissent un permis de conduite de camion lourd (CDL) sans respecter les exigences légales. Cette approche attire les personnes pressées d’entrer sur le marché du travail, celles qui ne disposent pas des moyens financiers pour suivre une formation complète, et/ou des conducteurs n’ayant que peu d’intérêt pour la sécurité routière et la réglementation.
Ces pratiques frauduleuses incluent aussi l’usage de documents falsifiés ou d’examens truqués, permettant à des conducteurs non qualifiés de réussir leurs tests. Ces manquements représentent un risque immense pour la sécurité, car ces camionneurs n’ont pas les compétences nécessaires pour contrôler des camions pouvant peser plusieurs tonnes, avec des conséquences potentiellement catastrophiques!
Ces conducteurs mal formés ne se limitent pas à circuler en Ontario. Ils effectuent également des cueillettes et des livraisons au Québec, mettant ainsi en danger la sécurité des Québécois également. Ce phénomène préoccupe de plus en plus les autorités provinciales, car ces conducteurs partagent les routes avec d’autres usagers, contribuant à une dégradation générale des standards de sécurité dans l’industrie.
Le programme MELT avait pourtant été instauré après l’accident tragique des Broncos de Humboldt en 2018, où un camionneur, notamment mal formé, avait causé la mort de 16 personnes, dont des jeunes joueurs de hockey. Ce drame a poussé plusieurs provinces à renforcer les normes de formation, mais ces obligations sont encore trop facilement contournées, sans un renforcement adéquat des contrôles.
Face aux nombreuses collisions mortelles dans le Nord de l’Ontario, Lise Vaugeois, députée de Thunder Bay—Supérieur Nord, a souligné l’urgence d’améliorer la supervision des écoles de formation. Elle dénonce le manque d’inspecteurs (seulement 8 pour plus de 500 écoles) et propose d’allonger la durée des formations. Un projet de loi est en préparation pour renforcer les contrôles, une initiative appuyée par des conducteurs expérimentés et l’organisme Truckers for Safer Highways.
Un rapport de l’auditeur général de l’Ontario de 2022 indique que le programme MELT n’a pas encore prouvé son efficacité en termes d’amélioration de la sécurité routière, et les accidents impliquant des poids lourds continuent d’augmenter. Pas surprenant, sachant que de nombreux conducteurs prennent des raccourcis! Bien que le gouvernement ontarien ait promis de sévir contre les écoles ne respectant pas les normes, le doute persiste quant à l’efficacité des mesures en place.
En parallèle, l’avenir de l’industrie du camionnage est préoccupant. Avec la vente de Pride et la prolifération des chauffeurs incorporés, de nombreuses bonnes compagnies peinent à survivre, tandis que les conditions de travail se dégradent pour les camionneurs qualifiés. La sécurité des usagers de la route est aussi en jeu, dans un secteur en pleine transformation et potentiellement en déclin.
Il est important de rappeler que ces conducteurs mal formés, obtenant leur permis de façon frauduleuse ou sans respecter les normes, ne représentent pas la majorité des camionneurs sur nos routes. La grande majorité de nos camionneurs sont des professionnels qualifiés, qui respectent les normes de sécurité et prennent leur métier à cœur. Ils assurent la sécurité des usagers de la route avec compétence et dévouement, et jouent un rôle essentiel dans notre économie. Ce sont eux les véritables routiers professionnels, et il est crucial de ne pas les confondre avec ceux qui choisissent de contourner les règles.
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