Portrait d’entreprise

Depuis sa fondation en 1991, Transport Sylvester & Forget s’est imposée dans le secteur du transport transfrontalier, offrant des services fiables et efficaces, que ce soit pour des matières dangereuses ou d’autres types de marchandises spécialisées.

Avec environ 200 voyages par semaine, l’entreprise opère à partir de Saint-Louis-de-Gonzague, près de Valleyfield, et dispose de terminaux à Victoriaville et Dorval. Alors qu’elle continue de répondre aux besoins complexes de ses clients, Transport Sylvester & Forget se tourne vers l’avenir avec des ambitions claires d’expansion et de modernisation.

En 2024, après deux ans et demi de discussions et de préparation, une nouvelle phase s’est amorcée avec l’arrivée de Marc-Antoine Mainville et Gilbert Duquette en tant qu’actionnaires majoritaires aux côtés de Jean-Pierre Robidoux, fondateur de l’entreprise. Bien qu’ils aient été impliqués dans les opérations durant la période de transition, c’est officiellement le 21 juin 2024 qu’ils ont pris les rênes de l’entreprise. Ce changement incarne la continuité de la vision établie par M. Robidoux, tout en préparant Transport Sylvester & Forget à de nouveaux défis.

Une collaboration fondée sur l’expertise et la diversification

Avec plus de 33 ans d’expérience dans le secteur du transport et de la logistique, Gilbert apporte une expertise précieuse à Transport Sylvester & Forget. Ancien vice-président d’une des plus grandes compagnies de transport au Québec, il a développé un solide réseau de solutions logistiques, incluant l’entreposage et la gestion de la chaîne d’approvisionnement.

« Toute ma carrière a été axée sur la gestion et la mise en place de solutions logistiques adaptées aux besoins des clients. Avec Marc-Antoine, je crois que nous avons une belle complémentarité qui nous permettra de faire évoluer Transport Sylvester & Forget tout en respectant ses fondations, » explique-t-il.

De son côté, Marc-Antoine, entrepreneur chevronné à la tête de plusieurs entreprises, dont un des plus grands cabinets d’assurance au Québec, a vu dans ce nouveau rôle une opportunité unique.

« Jean-Pierre m’a approché pour envisager une relève. Même sans expérience dans le secteur du transport, j’ai immédiatement perçu le potentiel immense de cette entreprise. Avec Gilbert comme mentor, je suis convaincu que nous pourrons faire évoluer cette belle organisation tout en respectant ses fondations, » ajoute Marc-Antoine.

Leur vision commune, alimentée par une collaboration solide, a facilité une transition fluide. M. Robidoux reste impliqué en conservant 25% des parts de l’entreprise, garantissant ainsi une continuité des valeurs fondatrices tout en ouvrant la voie à de nouvelles perspectives de croissance. Cette synergie entre les trois hommes pave le chemin vers une expansion future, avec une ambition partagée d’augmenter l’influence de l’entreprise tout en respectant son héritage.

Des bases solides et un potentiel de croissance

Marc-Antoine a été convaincu par la santé financière de Transport Sylvester & Forget, caractérisée par un faible niveau d’endettement et une gestion rigoureuse.

« Il y a un énorme potentiel à exploiter, et nous avons l’opportunité de doubler notre chiffre d’affaires d’ici cinq ans, » mentionne-t-il.

L’entreprise repose également sur des valeurs profondément ancrées, notamment une grande importance accordée aux relations humaines, tant avec les employés qu’avec les clients. Gilbert souligne l’ambiance familiale qui règne au sein de la compagnie, un facteur clé de la fidélité des employés.

« Jean-Pierre a su créer une ambiance de travail familiale qui a cultivé une fidélité rare dans le secteur, » ajoute-t-il.

Cette approche a permis à plusieurs employés de bâtir des carrières durables chez Sylvester & Forget.

Respect et fidélité : un pilier de la réussite

Cette philosophie de proximité se retrouve également dans les relations avec les clients. Jean-Pierre a su forger des liens durables en leur offrant un service attentionné et personnalisé. Ce modèle de gestion, axé sur la satisfaction des employés et des clients, a été un pilier du succès de l’entreprise. Pour Gilbert et Marc-Antoine, préserver ces valeurs est essentiel pour garantir la continuité et la croissance de Sylvester & Forget.

Le respect est une autre valeur centrale de l’entreprise, que ce soit envers ses fournisseurs ou ses collègues. Il a toujours fait preuve de solidarité en aidant ses pairs et en contribuant au développement de nombreux acteurs du secteur.

« Jean-Pierre a discrètement soutenu un grand nombre de transporteurs, renforçant ainsi son impact dans l’industrie du camionnage au Québec, » raconte Gilbert. Cette contribution a laissé une empreinte durable.

Jean-Pierre a également toujours respecté ses engagements envers ses fournisseurs, veillant à ce qu’ils soient payés dans les délais. Cette rigueur a renforcé la confiance et la loyauté, tant avec les partenaires qu’avec les clients. Cette approche humaine et respectueuse a tissé des liens de confiance solides dans tout le réseau logistique. Pour Gilbert et Marc-Antoine, cet héritage de respect et de professionnalisme est ce qui les motive à faire prospérer l’entreprise tout en maintenant ces valeurs essentielles qui ont bâti sa réputation.

Défis démographiques et vieillissement de la main-d’œuvre

Transport Sylvester & Forget fait face à plusieurs défis majeurs pour les années à venir, notamment le vieillissement démographique de ses employés, particulièrement ses chauffeurs. Marc-Antoine souligne qu’une grande partie de leurs conducteurs, ayant 30 à 35 ans d’expérience, approche désormais de l’âge de la retraite.

« Leur remplacement sera un défi majeur, » admet-il, d’autant plus que la relève se fait rare dans l’industrie du transport.

Trouver de jeunes conducteurs qualifiés pour remplacer ces vétérans est une tâche complexe.

En plus de ce défi, la nature du travail des chauffeurs a évolué. Autrefois marquées par de longues expéditions à travers le pays, les missions sont désormais plus courtes et fréquentes dans une même journée, ce qui ne convient pas toujours aux chauffeurs expérimentés, une transition qui complique la gestion de la main-d’œuvre.

Gilbert souligne l’importance de l’automatisation, en particulier pour la gestion des réservations et des opérations logistiques, afin de compenser le manque de main-d’œuvre. Cependant, attirer de nouveaux talents reste essentiel.

« Pour capter l’attention des jeunes, il faut utiliser les outils qu’ils maîtrisent, comme les plateformes numériques et les réseaux sociaux, » explique Marc-Antoine.

Les méthodes de recrutement traditionnelles ne suffisent plus. Gilbert renchérit en soulignant que la gestion des données est aussi cruciale pour comprendre les besoins des clients et optimiser les opérations.

L’éducation et l’importance du capital humain

L’éducation joue un rôle essentiel dans cette transformation. Les jeunes formés aux nouvelles technologies apportent une connaissance précieuse des innovations et la capacité d’adapter ces outils aux réalités du transport.

« Ces jeunes, formés avec des compétences avancées en technologie, seront déterminants pour rendre notre entreprise plus performante, » explique Gilbert.

En plus de l’automatisation, Gilbert insiste sur le rôle central de l’humain dans le succès de l’entreprise, même à l’ère des technologies avancées.

« Derrière chaque système, il y a un humain pour le gérer, » rappelle-t-il.

L’intelligence et l’expertise de l’entreprise viennent avant tout des collaborateurs, qui restent essentiels pour interpréter les données et prendre des décisions éclairées.

Quant à Marc-Antoine, il voit dans les nouvelles technologies, comme l’intelligence artificielle, une opportunité incontournable pour l’avenir.

« Les avancées technologiques des dix prochaines années seront phénoménales, et il est impératif d’embrasser cette dynamique pour rester compétitifs, » affirme-t-il, soulignant l’importance de rester à la pointe des innovations technologiques pour maintenir la compétitivité de l’entreprise dans un environnement en constante évolution.

Expansion et optimisation logistique

Interrogé sur l’avenir de Sylvester & Forget, Marc-Antoine met en avant un potentiel de croissance important. Parmi les priorités des prochaines années, il souligne l’expansion des activités vers et depuis les États-Unis, un marché stratégique qui permettra de mieux desservir la clientèle nord-américaine dans les deux sens. Cette expansion fait partie d’une stratégie à long terme visant à renforcer la présence de l’entreprise à l’international tout en consolidant ses bases locales.

Gilbert partage cette vision en ajoutant une dimension complémentaire à cette expansion : l’intégration logistique.

« Nous voulons aller au-delà du simple transport en nous intégrant davantage dans la chaîne d’approvisionnement (supply chain) de nos clients, » explique-t-il.

L’objectif est de proposer des solutions logistiques sur mesure qui permettront à leurs clients de réduire leurs coûts et d’optimiser leurs opérations. En combinant cette approche avec l’expansion géographique, l’entreprise vise à solidifier les partenariats existants tout en en créant de nouveaux.

Cette double orientation — expansion géographique et optimisation logistique — constitue une feuille de route claire pour l’avenir de Transport Sylvester & Forget. L’entreprise ne cherche pas seulement à accroître son chiffre d’affaires, mais aussi à offrir une valeur ajoutée à ses clients en leur fournissant des solutions personnalisées qui amélioreront leur efficacité opérationnelle.

Stratégie d’acquisitions et pérennité

Cette vision de croissance comprend également une stratégie d’acquisitions. Marc-Antoine et Gilbert considèrent l’intégration d’entreprises de transport comme un levier stratégique pour accélérer le développement. Ils ciblent notamment les entreprises en quête de relève, où une planification à long terme est indispensable pour garantir une transition réussie.

« Une transition ne se fait pas en un ou deux ans, c’est un processus qui demande du temps et une stratégie bien réfléchie, » souligne Marc-Antoine.

Cette approche vise à renforcer la position de Sylvester & Forget sur le marché tout en assurant sa pérennité dans un environnement en constante évolution.

Forte de valeurs solidement ancrées et d’une gestion exemplaire, Transport Sylvester & Forget poursuit son chemin avec confiance. Depuis plusieurs années, l’entreprise s’engage dans l’innovation et reste fidèle à son héritage, se positionnant ainsi pour relever les défis de demain tout en consolidant son rôle de leader dans le secteur du camionnage et de la logistique.

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