Une tempête hivernale importante a frappé plusieurs régions du nord et du centre de l’Ontario, entraînant des chutes de neige exceptionnelles et des conditions de conduite dangereuses, spécialement sur la route 11.
Selon Environnement Canada, les accumulations pourraient dépasser 75 cm d’ici dimanche après-midi, avec des précipitations atteignant parfois des taux impressionnants de 5 à 10 cm par heure. Ces conditions ont provoqué des perturbations majeures et mis à rude épreuve les services d’urgence.
Face à cette situation, la Police provinciale de l’Ontario (PPO) a été contrainte de fermer la route 11 dans les deux directions, entre Doe Lake Road et Washago. Des centaines de véhicules se sont retrouvés immobilisés, et de nombreux automobilistes ont dû attendre plusieurs heures sans accès à de la nourriture ou à de l’eau. Les services de remorquage, mobilisés dès 12h30, ont rencontré des obstacles pour dégager les camions bloquant la voie. Grâce aux pompiers, certains automobilistes ont pu être transportés vers l’hôtel de ville de Gravenhurst à l’aide de véhicules côte-à-côte (side-by-side), où ils ont trouvé refuge et accès à des générateurs, essentiels en raison des pannes électriques touchant des dizaines de milliers de foyers.
L’avertissement de bourrasques de neige émis par Environnement Canada reste en vigueur pour de nombreuses régions, notamment Bracebridge, Gravenhurst et d’autres secteurs du centre de l’Ontario. Jusqu’à 25 cm de neige supplémentaires sont attendus, accentuant les défis pour les équipes d’urgence et les résidents. Pendant la nuit, bien que la plupart des véhicules de promenade aient été dégagés, les voies de la route 11 sont demeurées fermées, les efforts se poursuivant pour sécuriser les lieux. Des camionneurs étaient encore coincés dans la région ce matin.
Dans cette période éprouvante, la solidarité communautaire a brillé comme un véritable pilier. Des résidents se sont mobilisés pour offrir des repas aux automobilistes immobilisés, répondant ainsi à des besoins essentiels. Le Sobeys de Gravenhurst a fourni des repas aux camionneurs accompagnés de café chaud, tandis que d’autres habitants ont préparé de la nourriture directement chez eux pour contribuer à l’effort collectif. Certains ont bravé les intempéries pour venir en aide à des personnes nécessitant un soutien urgent pour leurs chevaux, et des résidents ont même mis à disposition des traîneaux pour renforcer les opérations de secours. Cette mobilisation exemplaire illustre la force et la résilience d’une communauté unie, ayant permis d’éviter tout drame majeur.
(Cependant, il est essentiel de laisser les secours travailler efficacement. Toute initiative doit être validée pour ne pas entraver leurs efforts. En cas d’avis de fermeture ou de restriction, il est fortement conseillé de ne pas circuler sur les routes et de respecter les consignes.)
Actuellement, la route 11 demeure partiellement fermée par endroits. Il est impératif de consulter les mises à jour avant de voyager. Consultez Ontario 511.
Quant à la route 11-17, reliant le Québec au Manitoba, elle reste ouverte pour le moment. Cependant, les conditions météorologiques difficiles exigent une vigilance particulière. Les chutes de neige causées par l’effet de lac en provenance du lac Nipigon continuent de compliquer les déplacements dans la région. Des accumulations supplémentaires de 10 à 20 cm sont attendues d’ici lundi matin, avec une visibilité réduite par moments. Les automobilistes et camionneurs doivent se préparer à des fermetures de routes potentielles et à des conditions qui peuvent se détériorer rapidement. Assurez-vous d’avoir un kit d’urgence et des provisions en cas de fermetures de route.
Nous tenons à souligner le travail exceptionnel des équipes de secours, des autorités et des membres de la communauté qui se sont mobilisés sans relâche pour soutenir les personnes touchées par cette tempête.
Joignez-vous au groupe Hwy 11/17 kills people – La route 11/17 tue des gens pour en savoir plus sur les événements qui ont lieu dans le centre et le nord de l’Ontario.
