Dany Lessard a été condamné à 32 mois de prison, jeudi, au palais de justice de Joliette, à la suite de la collision mortelle survenue en juillet 2022 à Saint-Roch-de-l’Achigan.
Le camionneur avait été reconnu coupable de conduite dangereuse causant la mort d’Annabella Caluori, 9 ans, et des blessures à sa sœur jumelle, Lunabella.
La décision a été rendue par le juge Bruno Leclerc, qui devait trancher entre la peine réclamée par la Couronne et celle proposée par la défense.
Le ministère public demandait une peine de 42 mois d’incarcération, tandis que la défense souhaitait une peine à purger dans la collectivité. Le tribunal a finalement imposé une peine de 32 mois de prison.
Le drame remonte au 15 juillet 2022. Dany Lessard circulait au volant d’un camion lourd sur une route de campagne de Lanaudière lorsqu’il a omis d’effectuer un arrêt obligatoire à une intersection. Le camion a ensuite percuté une voiture dans laquelle prenaient place Annabella Caluori, sa sœur jumelle Lunabella et le conducteur de la voiture. Annabella est décédée des suites de la collision, tandis que sa sœur a été blessée.
Après l’accident, il a été rapporté que Dany Lessard avait contacté les services d’urgence et reconnu ne pas avoir fait son arrêt. Il a également admis cette faute auprès de deux policiers distincts.
Lors du procès, la défense avait plaidé l’erreur humaine, affirmant que Dany Lessard n’avait pas vu le panneau d’arrêt. Le tribunal n’a pas retenu cette thèse. Selon les éléments présentés en preuve, le panneau était visible, les conditions de conduite étaient favorables et le camionneur roulait au-dessus de la limite permise avant la collision. Le juge a conclu que la conduite de l’accusé dépassait la simple erreur.
Le dossier s’est déroulé dans un contexte très émotif, autant pour la famille de la victime que pour les proches de l’accusé. Dany Lessard est présenté dans les médias comme copropriétaire de Transport JD Lessard, à Louiseville. Le tribunal a aussi tenu compte de certains facteurs atténuants, dont son absence d’antécédents criminels et son implication dans sa communauté.
La famille d’Annabella Caluori a rappelé, au fil des procédures, que les impacts de cette collision demeurent permanents. Sa sœur jumelle doit maintenant vivre sans sa moitié, tandis que ses proches doivent composer avec une absence qui marquera chaque anniversaire, chaque fête et chaque étape de leur vie familiale.
Le jugement ramène aussi à l’avant-plan la responsabilité particulière liée à la conduite d’un véhicule lourd. Lors du verdict, le juge Bruno Leclerc a rappelé qu’un poids lourd ne peut pas être conduit comme une simple voiture, en raison de sa masse et de sa distance de freinage. Cette précision s’inscrit dans l’analyse du tribunal sur la conduite attendue d’un professionnel au volant d’un camion.
Dany Lessard a depuis porté le verdict de culpabilité en appel. En plus de la peine d’incarcération, il lui sera aussi interdit de conduire pour les cinq prochaines années.
