La cimenterie de Joliette, actuellement détenue par le géant irlandais CRH depuis 2015, pourrait bientôt revenir sous contrôle québécois. Béton Provincial, une entreprise bien ancrée dans le paysage québécois, est en négociation pour acquérir cette installation stratégique. Cette démarche s’inscrit dans un contexte où l’usine est confrontée à des défis majeurs, notamment la nécessité d’investissements importants pour réduire son empreinte écologique.
Pierre-Luc Bellerose, le maire de Joliette, a exprimé son optimisme quant à cette éventuelle reprise par des intérêts locaux, soulignant l’importance de conserver le contrôle de telles infrastructures au sein de la province. La transaction est actuellement sous l’examen du Bureau de la concurrence, qui a confirmé son analyse de l’accord conclu en décembre entre Béton Provincial et CRH.
L’avenir de la cimenterie est d’autant plus crucial qu’elle représente l’un des quatre principaux producteurs de ciment du Québec, aux côtés du Groupe Papillon, Holcim et Votorantim. Cette industrie est un pilier pour l’économie locale, soutenant directement 130 familles, mais doit également relever le défi de la durabilité environnementale. En 2021, les émissions de CO2 de la cimenterie ont atteint plus de 305 000 tonnes, ce qui souligne l’urgence d’adopter des pratiques plus écologiques.
Les perspectives d’avenir de l’usine sont liées à l’exploitation du calcaire, qui pourrait se poursuivre pendant au moins un siècle. Cela implique des discussions approfondies sur les enjeux environnementaux et la nécessité d’investir dans des technologies plus propres. Le maire Bellerose a évoqué des estimations d’investissement allant de plusieurs centaines de millions à un milliard de dollars pour optimiser les opérations de la cimenterie.
Le ministère de l’Économie n’a pas confirmé s’il soutiendra financièrement l’acquisition de la cimenterie de Joliette. Béton Provincial avait demandé une aide de 150 millions $ pour acheter la cimenterie de Port-Daniel–Gascons en 2020 et 2021, mais elle n’a pas de lobbyisme actuel pour celle de Joliette.
Béton Provincial, fondée en 1960 par l’entrepreneur Walter Bélanger, est devenue un acteur majeur dans le secteur du béton, employant plus de 2000 personnes et exploitant 90 usines. La famille Bélanger continue de diriger l’entreprise, témoignant de son enracinement dans l’économie québécoise.
L’histoire de la cimenterie de Joliette remonte à 1965, lorsqu’elle a été construite par la famille Miron. Elle a ensuite été acquise par le Groupe Ciment St-Laurent en 1976, avant de passer sous le contrôle de Holcim en 2009 et finalement de CRH en 2015. Au fil des années, l’usine a connu plusieurs améliorations, dont l’introduction du gaz naturel en 2013 et l’installation d’un système d’alimentation en pneus usagés en 1994.
La possible reprise de la cimenterie par Béton Provincial marque un tournant potentiel vers un avenir plus durable et ancré dans les valeurs québécoises. Cette transition pourrait non seulement renforcer l’économie locale, mais aussi contribuer à la réduction de l’impact environnemental de l’industrie du ciment au Québec.
