C’est avec regret et déception que Luc Lafontaine, président du Rodéo du Camion de Notre-Dame-du-Nord, a annoncé l’annulation de l’édition 2024 de cet événement emblématique. Cette décision difficile a été prise en raison de plusieurs circonstances qui se sont accumulées au fil du temps.
En 2022, suite à un signalement d’un concitoyen, l’organisation du Rodéo du Camion a dû faire face à de nombreux défis. Néanmoins, elle a persévéré et réussi à organiser ses courses en 2023. Pour l’édition 2024, le ministère des Transports a imposé des exigences strictes en matière de sécurité. L’organisation a collaboré étroitement avec des ingénieurs pour élaborer un plan conforme à ces exigences, ce qui a représenté un investissement initial de 70 000$.
Cependant, la réalisation complète du projet de sécurisation de la côte nécessitait un budget colossal de 2,7 millions de dollars. De plus, l’autorisation accordée par le ministère pour utiliser la côte était limitée à quatre ans, rendant cet investissement difficilement justifiable pour l’organisation à long terme.
Par ailleurs, les assurances sont devenues de plus en plus frileuses à l’égard des événements se déroulant dans des circuits urbains et des pistes de course situées en ville. Cette tendance générale à la prudence, motivée par la crainte d’accidents, a ajouté une couche supplémentaire de complexité pour l’organisation.
Enfin, la commission scolaire a entrepris de refaire l’asphalte de la cour d’école où les camions étaient habituellement stationnés. Face à toutes ces incertitudes, plusieurs employés de l’organisation ont décidé de quitter leur poste pour chercher d’autres opportunités.
« Notre député de région et la municipalité travaillent fort pour essayer de trouver une solution, mais malheureusement, l’aide n’est pas suffisante », a déclaré Luc Lafontaine sur les ondes de Truck Stop Québec. Cette annulation entraîne des pertes de millions de dollars en retombées financières pour la région.
Le Rodéo du Camion a vu le jour en 1981 et a rapidement évolué pour devenir l’un des événements majeurs de la scène du camionnage au Canada. Il a non seulement offert un divertissement unique à des milliers de spectateurs chaque année, venant de partout dans le monde, mais a également eu un impact économique significatif sur le Témiscamingue. L’arrêt de cet événement en 2024 laisse un vide dans le cœur de nombreux passionnés des courses de camions.
« On s’excuse envers la population, on n’avait pas le choix d’annuler cette année. Ce n’est pas parce qu’on n’a pas essayé, on est en train de se brûler pour trouver une façon de faire l’événement, mais un moment donné, on n’avait plus le choix. »
Les organisateurs travaillent très fort pour trouver un nouveau site afin de relancer cet événement prestigieux de l’univers des courses et espèrent trouver des solutions pour l’avenir. Ils remercient tous ceux qui ont soutenu le Rodéo du Camion au fil des ans. Écoutez l’entrevue réalisée avec Luc Lafontaine, président du Rodéo du Camion de Notre-Dame-du-Nord :
