Chohan Freight Forwarders, une flotte de 65 camions basée en Colombie-Britannique au Canada, a été fermée par le ministre des Transports de la province, Rob Fleming, à la suite d’une série préoccupante d’accidents impliquant des camions percutant des infrastructures. Après qu’un autre camion opérant sous l’autorité de Chohan ait heurté un pont le 28 décembre, Fleming a imposé sa loi avec des mots forts. “Cela doit cesser. Nous savons que la grande majorité des conducteurs commerciaux en C.-B. conduisent de manière sûre et responsable. Cependant, certains opérateurs ne semblent pas comprendre le message », a-t-il écrit dans un communiqué officiel.
Dans l’intérêt de la sécurité publique, la branche de Commercial Vehicle Safety and Enforcement branch (CVSE) de la C.-B. a utilisé ses nouveaux pouvoirs pour suspendre le certificat de sécurité de Chohan Freight Forwarders Ltd. Cela signifie que la flotte entière de l’entreprise ne peut opérer depuis la fin du mois de décembre 2023. Le résultat de l’enquête pourrait conduire à d’autres actions, s’ajoutant à de sévères amendes pour le transporteur et le conducteur ayant percuté le viaduc. Cette suspension est le résultat de l’incapacité ou du refus de l’entreprise de fonctionner en toute sécurité dans la province, suite à son sixième accident d’infrastructure en deux ans.
Le CVSE de la C.-B., a souligné le communiqué, a récemment annoncé des amendes accrues et la capacité d’arrêter complètement les flottes avec des suspensions pour des motifs similaires à ces collisions de ponts. À travers le Canada, les automobilistes ont continué à signaler la présence de camions portant la marque Chohan sur les routes. Les médias locaux ont rapporté que les transporteurs associés à Chohan dans d’autres provinces ont toujours le droit d’opérer.
Dans une déclaration à CBC News, Chohan a attribué l’accident à un propriétaire-exploitant : « Malheureusement, l’un de nos camions, opéré par un propriétaire-exploitant, a été impliqué dans un accident aujourd’hui à Delta », a déclaré Chohan à CBC News. « Le conducteur, qui n’est pas un chauffeur de l’entreprise, n’a pas attendu de recevoir son permis et les instructions d’itinéraire pour son chargement surdimensionné. » La société a établi un calendrier de quelques minutes seulement entre le moment où le service de sécurité a demandé à l’opérateur d’attendre avant de conduire pour obtenir le bon permis et l’appel informant la sécurité qu’il avait percuté un viaduc.
Parmi les cinq autres accidents soulignés par les autorités, au moins un s’est produit sur le même viaduc. Les dossiers du Département des Transports des États-Unis de Chohan, reflétant les inspections qui ont eu lieu aux États-Unis, détaillent 16 inspections de camions avec un taux de mise hors service de 40%, bien au-dessus de la moyenne nationale de 22,26%. La société a déclaré à CBC qu’elle avait un « dossier de sécurité exemplaire ».
Chohan Freight Forwarders, appartient à un groupe d’entreprises appelé Chohan Group, qui se présente comme ayant une « flotte impressionnante de remoques à plateaux (flatbed) pour gérer pratiquement toute situation de transport » et une « équipe entière » composée de « professionnels expérimentés du transport ». L’accident a eu lieu sur l’autoroute 99 à Delta, en Colombie-Britannique, près de la frontière américaine. Un autre média local a suggéré que les ponts canadiens indiquant les mesures en mètres, et non en pieds et pouces, auraient pu contribuer au problème.
