À quelques mois du dépôt du prochain budget 2024, prévu pour mars prochain, Bitume Québec a appelé aujourd’hui le gouvernement du Québec et le ministre des Finances Éric Girard à faire preuve de vision et d’audace dans les prochains investissements routiers. Cette demande survient suite aux nombreuses lacunes identifiées, notamment par le récent Rapport du Vérificateur général du Québec (VGQ), qui souligne que ces lacunes pourraient avoir des répercussions sur l’état général des chaussées et la pérennité du réseau routier. Il est important de noter que près de 50 % de ce réseau est actuellement en mauvais état, selon le VGQ.
Le président de Bitume Québec, Tytus Zurawski, et le vice-président, Serge Lefebvre, ont analysé en détail le rapport du VGQ, mettant en lumière le fait qu’au rythme actuel, il faudrait au moins 25 ans pour réhabiliter les 8 075 kilomètres de chaussées en fin de vie, sur un total de 32 000. Ils soulignent l’urgence d’investir davantage pour prévenir l’usure et la dégradation prématurée des chaussées dont l’état de conservation est en baisse, comme le rapporte le VGQ.
Le rapport du VGQ indique que malgré les investissements conséquents dans la conservation des chaussées, ces investissements sont insuffisants pour faire face à l’augmentation de la dégradation des routes, confirmant les préoccupations de Bitume Québec. L’association craint que si les niveaux d’investissement actuels ne changent pas, le déficit de maintien d’actifs du réseau routier continuera d’augmenter, passant de 7 à 10 milliards de dollars entre 2018 et 2022, élargissant toujours plus le fossé de la dégradation. 8 000 kilomètres de chaussées ont déjà atteint la fin de leur durée de vie, ce qui représente une augmentation de 8,9 % sur un total de 31 000 km pour l’ensemble du réseau, selon le VGQ.
Le Ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD) est appelé à innover afin d’améliorer la durabilité des interventions et de prolonger la durée de vie des chaussées, favorisant ainsi la pérennité du réseau routier, comme recommandé par le VGQ. Le président de Bitume Québec souligne que chaque dollar investi en adaptation permet d’éviter en moyenne entre 13 et 15 dollars en dommages directs et indirects pour l’économie, ce qui renforce la nécessité d’une action immédiate.
Bitume Québec plaide en faveur d’une stratégie de planification des interventions sur cinq ans et d’une programmation sur deux ans pour réhabiliter efficacement le réseau routier. Ils appellent également le Québec à suivre l’exemple de l’Ontario et de plusieurs États du Nord-Est américain en introduisant des investissements récurrents en matière d’entretien préventif. Le président de Bitume Québec espère que le gouvernement Legault comprendra l’importance cruciale du réseau routier pour l’économie du Québec et pour la croissance des régions, tout en restant attentif à la nécessité de financements adéquats pour surmonter le déficit de maintien d’actifs.
