À Châteauguay, le déneigement tourne au bras de fer entre les cols bleus municipaux et des camionneurs artisans embauchés en renfort.
Ces derniers dénoncent des manœuvres d’intimidation qui ont ralenti les opérations et créé un climat tendu sur le terrain. Devant la situation, certains ont décidé de ne plus revenir travailler sur le territoire.
Un accueil hostile pour les camionneurs sous-traitants
Mandaté pour fournir une quinzaine de camions afin d’accélérer le transport de la neige, un organisme de courtage en transport affirme que ses chauffeurs ont été accueillis froidement dès leur arrivée. Selon l’organisme, plusieurs conducteurs ont été empêchés de charger la neige, tandis que d’autres auraient été victimes de manœuvres dangereuses de la part des cols bleus, au point où certains ont préféré rester dans leur camion par crainte d’incidents.
La Ville de Châteauguay confirme avoir reçu des plaintes faisant état de blocages, de ralentissements des convois et de comportements menaçants qui ont nui aux opérations de soufflage de la neige. La situation a dégénéré au point où le Service de police de Châteauguay a dû intervenir dans la nuit du 25 février. Aucune arrestation n’a eu lieu, mais une enquête est en cours.
Une opposition syndicale à la sous-traitance
Du côté du syndicat des cols bleus, on soutient que la frustration était présente des deux côtés. Selon un représentant, la Ville aurait donné priorité aux camions municipaux pour le chargement de la neige, ce qui aurait mécontenté les sous-traitants. Certains cols bleus estiment également que des conducteurs artisans auraient volontairement compliqué leur travail en se positionnant de manière à nuire sur le terrain.
Cette situation s’inscrit dans un conflit plus large sur l’utilisation de sous-traitants dans le déneigement. Le syndicat, dont la convention collective est échue depuis le 31 décembre 2023, s’oppose fermement à l’embauche de travailleurs privés pour ces opérations et aurait refusé une proposition de la Ville visant à réaménager les horaires afin d’éviter le recours à des sous-traitants.
Une impasse qui complique le déneigement
Face aux tensions, plusieurs camionneurs privés ont fait savoir qu’ils ne reviendraient pas à Châteauguay tant que des solutions ne seront pas mises en place pour assurer un climat de travail sécuritaire. La Ville, pour sa part, déplore une situation qu’elle juge inacceptable et qui pénalise directement les citoyens. En date du 25 février, seulement 50% du soufflage de la neige avait été effectué, ce qui fait craindre de nouveaux retards alors que d’autres précipitations sont attendues dans les jours à venir.
Ce n’est pas la première fois que les relations entre la Ville et ses cols bleus se compliquent autour du déneigement. À l’hiver 2023, un conflit similaire s’était rendu devant le Tribunal administratif du travail, qui avait conclu que les deux parties avaient nui aux opérations. Cette nouvelle impasse laisse présager des négociations syndicales particulièrement tendues dans les prochains mois.
Encore les citoyens qui écopent
Ces conflits entre cols bleus et sous-traitants ne sont pas nouveaux au Québec. Par le passé, des tensions similaires ont éclaté à Montréal et à Québec lorsque des municipalités ont fait appel à des entreprises privées pour assurer certaines tâches habituellement prises en charge par leurs employés municipaux. Si les syndicats voient dans ces décisions une menace pour la sécurité d’emploi et les conditions de travail, les villes, elles, invoquent souvent la nécessité d’accélérer les opérations ou de maîtriser les coûts.
Pendant ce temps, ce sont les citoyens qui en subissent les conséquences. Qu’il s’agisse de retards dans le déneigement, de services ralentis ou de rues impraticables après une tempête, les enjeux syndicaux prennent souvent le dessus sur l’objectif premier : assurer un service efficace aux résidents. Tant que la Ville et les cols bleus ne trouveront pas un terrain d’entente sur la question de la sous-traitance, ce sont les contribuables qui devront composer avec les impacts directs de ces batailles internes.
